Pa Capona
" OPERATION SNOWBALL
Les Vampire de la première série de 75 appareils furent livrés en Suisse à
partir du 5 mai 1949 par les pilotes du constructeur anglais De Havilland, en particulier par John Cunningham, chef pilote d'essais. Figure de légende de la chasse de nuit britannique avec vingt
victoires aériennes pendant la 2° Guerre mondiale, John Cunningham était surnommé « Catseye» (Oeil de chat) dans la RAF en raison de sa vision nocturne exceptionnelle. II était également
détenteur du record du monde d'altitude établi le 23 mars 1948, alors qu'il atteignait 18'119 ni/mer à bord d'un Vampire spécialement équipé d'un réacteur Ghost de 1950 kp de poussée.
Le 8 février 1950, John Cunningham qui doit transférer un de nos Vampire de Hatfield (GB) à Emmen, décide de combiner ce survol avec quelques jours de vacances de
ski à St-Moritz. Mais où mettre les skis? Tout simple: on en attache un sur chacune des poutres du Vampire et on désigne l'opération par le nom de code Snowball (Boule de neige)! "
